1957 est l'une des années les plus importantes de l'histoire d'Omega. La marque a lancé un triumvirat de modèles qui deviendront par la suite des icônes, connus conjointement sous le nom de leur collection «Professional». Le rail hautement paramagnétique CK2914 Railmaster était destiné aux ingénieurs et scientifiques, en affrontant le nouveau Milgauss de Rolex et l'IWC Ingenieur. Le Seamaster 300 de CK2913 était destiné au plongeur sérieux, en concurrence avec le Blancpain Fifty Fathoms et le très répandu Submariner.
L'Oméga originale Speedmaster CK2915 (photo fournie par Omega)
Le CK2915 Speedmaster, d’autre part, n’a pas été conçu à l’origine pour les rigueurs du voyage dans l’espace, mais a été construit avec les pieds bien en vue sur la terre ferme. Il devait être utilisé comme chronomètre de haute précision pour les sports et les courses, avec son chronographe au 1/5 e seconde, renforçant ainsi la position d’Omega en tant que chronométreur officiel des Jeux Olympiques.
Les montres-bracelets à chronographe mécanique étaient encore rares et la Speedmaster était très différente de tout ce qui était arrivé auparavant. Le designer Claude Baillod a créé le modèle initial, une pièce de 39 mm avec, pour la première fois, une échelle tachymétrique gravée sur la lunette. Ce que Omega a rapidement nommé son "Tacho-Productometer", le déplaçant du périmètre du cadran où il avait toujours été placé, libérait de la place et rendait le Speedy particulièrement lisible. Le premier totalisateur des 12 heures à figurer sur un chronographe est associé à la montre, qui était triple scellée et étanche à 200 m, résistante aux chocs et antimagnétique. Elle a rapidement acquis la réputation d'être extrêmement capable montre outil.
Le mouvement Calber 321 d'Omega - l'un de leurs chronographes les plus fiables et les plus emblématiques
L'alimentation était fournie par le légendaire Calibre 321, un mouvement qui remontait à 1942 et qui avait été fabriqué en collaboration avec Lemania, l'une des sociétés auxiliaires d'Omega à l'époque. Mesurant seulement 27 mm de diamètre, le 321 fait partie des plus petits chronographes jamais fabriqués et est toujours considéré comme un véritable grand. L'embrayage latéral, mécanisme à commande par roue à colonnes, était utilisé dans un certain nombre de modèles d'autres fabricants, tels que Breguet et Patek Philippe, et Vacheron Constantine l'utilise encore aujourd'hui.
Le CK2915, également connu sous le nom de «Flèche large» pour la forme de ses aiguilles, bien que très performant, n’est resté en production que pendant deux ans. Son court terme en fait un produit particulièrement recherché sur le marché du millésime mais, plus important encore, il a posé les bases de tout ce qui a suivi.
Le Suivi
Il a été remplacé en 1959 par le 2998, peut-être la référence qui ressemble le plus au design Speedy tel que nous le reconnaissons aujourd'hui. Il a conservé le même agencement de cadran secondaire et les repères de cadran à contraste élevé de l'original, et a ajouté un insert de lunette en aluminium noir, par opposition au contour en acier brossé du 2915. Un peu plus gros à 40 mm, la différence la plus notable est toutefois le combiné, qui est passé des flèches larges à des mains Alpha en forme de sabre.
Une Omega Speedmaster de 1958 avec Alpha Hands (photo fournie par Omega)
Ce modèle n’a également été utilisé que pendant un temps relativement court, étant mis à la retraite en 1963, mais il est passé par huit sous-références distinctes. Les différences entre chacun sont minimes; le principal changement concerne les unités de l'échelle du tachéomètre allant de la base 1000 à la base 500 autour de la troisième itération de la série.
Mais le 2998 restera dans les mémoires comme le modèle qui a lancé la longue et illustre relation de la Speedmaster avec la NASA et l’ère naissante de l’exploration spatiale.
L' astronaute Wally Schirra, seul le cinquième américain à quitter l'atmosphère terrestre, portait un 2998 le 3 Octobre rd 1962 à bord du Sigma 7, au cours de ses neuf heures, la mission Mercury-Atlas six orbite. La NASA n'avait pas encore choisi de montres officielles qualifiées pour ses équipages. Le Speedy de Schirra était donc sa pièce personnelle. Néanmoins, il s’est comporté sans faute et a permis à ses successeurs d’aller encore plus loin.
Le Moonwatch
En 1962, Omega a présenté la nouvelle génération, la 105.002, suivie un an plus tard par la 105.003. C'est ce dernier modèle qui avait été initialement sélectionné et testé par la NASA en vue de sa première mission sur la lune. Des œuvres de Breitling, Rolex et Longines, entre autres, étaient également en lice, et l'agence spatiale a soumis chacune des épreuves les plus ardues jamais conçues. Inspectée pour sa fiabilité dans des conditions extrêmes de chaleur, de froid, de pression et d’humidité, ainsi que pour d’autres essais, en mars 1965, seul l’Oméga avait survécu.
La Omega Speedmaster 105.003 était la troisième génération de Speedy. (Montre appartenant à @watchcontext)
Bizarrement, personne n’a parlé de ce succès à Omega, et la marque a été le premier à voir l’astronaute Ed White le porter alors qu’il participait à la première sortie dans l’espace américaine en juin dans le cadre de la mission Gemini 4.
Après la sélection de la NASA, Omega a scindé la gamme de produits en deux et les nouveaux modèles de boîtiers asymétriques,tag heuer carrera, dotés de protège-couronne pour une protection accrue, deviendraient les Speedmaster Professionals. Cela signifiait que la montre que la NASA avait testée si minutieusement ne serait pas celle qui irait réellement dans l'espace. La 105.003 a été retirée en 1966 et remplacée par la 42.0 105,replique chopard.012 - la vraie montre lunaire.
L'Omega Speedmaster d'Alan Bean de la mission Apollo 12
Le 20 Juillet e 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont atterri sur la surface lunaire. Les deux modèles avaient reçu des modèles 105.012, mais Armstrong avait été obligé de le laisser dans le module de commande piloté par Michael Collins en tant que sauvegarde d'un temporisateur électronique défaillant. C'est donc la montre d'Aldrin qui est devenue la première à être portée sur la lune. Une pièce vitale de souvenirs historiques sans doute, mais si vous espériez la voir dans un musée de si tôt, préparez-vous à une déception. Il a disparu en 1970 en direction du Smithsonian et n'a jamais é,replique rolex;té revu.
Succès Continu
Bien que le 105.102 soit considéré comme le légitime Moonwatch, il s’agit du 145.012 légèrement plus récent qui a été porté par la plupart des astronautes - et celui que Michael Collins portait à bord de Apollo 11. Malheureusement, c’est aussi la référence qui a marqué le dernier le légendaire Calibre 321 serait utilisé à l'intérieur de la Speedmaster.
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